Kohlenhydrate
Der Mensch verbraucht bei jeder Tätigkeit Energie. Diese wird dem Körper durch die Nahrung zugeführt. Etwa 50 – 55 Prozent der gesamten Energieaufnahme sollten dabei aus Kohlenhydraten bestehen. Mit Getreide, Hülsenfrüchten, Obst und Gemüse, Milch und Milchprodukten wird dieser Bedarf optimal gedeckt.
Es gibt 3 Arten von Kohlenhydraten: Einfachzucker (Monosaccharide), Zweifachzucker (Disaccharide) und Vielfachzucker (Polysaccharide).
Zu den Einfachzuckern gehören z. B. Traubenzucker und Fruchtzucker. Zu den Zweifachzuckern zählen unter anderem Haushaltszucker und Milchzucker. Lebensmittel, die diese Zuckerarten enthalten, sollten sehr sparsam verzehrt werden. Zum einen wird der Zucker sehr schnell über den Darm ins Blut geleitet und sorgt für einen raschen Anstieg des Blutzuckerspiegels. Das Hormon Insulin wird von der Bauchspeicheldrüse ausgeschüttet. Es transportiert den Zucker in die Körperzellen. Dadurch sinkt der Blutzucker wieder und bereits nach kurzer Zeit kehrt das Hungergefühl zurück. Zum anderen versorgen die Mono- und Disaccharide auch Kariesbakterien mit Energie und fördern so ihr Wachstum. (Zweifachzucker sollte mit vorsicht eingenommen werden)
Die Polysaccharide sind in pflanzlicher und tierischer Stärke enthalten. Sie werden im Dünndarm in Monosaccharide aufgespalten. Dieser Prozess nimmt einige Zeit in Anspruch, wodurch die Zuckeraufnahme ins Blut langsamer und gleichmäßiger erfolgt. Ein längeres Sättigungsgefühl ist die Folge. Die aus den Kohlenhydraten entstandene Energie wird in der Leber und der Muskulatur gespeichert. Sind die Speicher aufgefüllt, wird der Überschuss in Fett umgewandelt und in den Fettdepots des Körpers gelagert. ( Zuviel Kohlenhydrate machen Fett )
Kohlenhydrate sind sowohl Bestandteil von Knochen, Sehnen und Bindegewebe, die für den Menschen eine Stützfunktion ausüben, als auch Bestandteil von Blutgruppensubstanzen und gerinnungshemmenden Stoffen. Des Weiteren halten sie den menschlichen Wasser- und Elektrolythaushalt aufrecht. Besonders wichtig sind die Kohlenhydrate für das Gehirn und die roten Blutkörperchen, da diese ihren gesamten Energiebedarf aus den Kohlenhydraten beziehen.
Ein Mangel an Kohlenhydraten stört den Stoffwechsel. Der Mangel wird vom Körper durch Proteine ausgeglichen, die dann ihre eigentlichen Aufgaben nicht ausführen können.